Continental acquiert une participation minoritaire dans l’entreprise française EasyMile afin de développer des technologies de pointe pour les véhicules autonomes et de s’approprier de nouveaux domaines de compétence.
L’entreprise technologique Continental a conclu un accord pour acquérir une participation minoritaire dans la société EasyMile SAS. Cette entreprise française spécialisée dans la conduite autonome développe notamment des navettes électriques sans chauffeur. Permettant une mobilité parfaite des populations urbaines et suburbaines, les navettes autonomes (ou robotaxis) sont appelées à jouer un rôle prépondérant face aux enjeux de la couverture du dernier kilomètre. Le déploiement à grande échelle des flottes de navettes autonomes est sensé décongestionner les centres-villes en offrant un transport public de porte à porte.
Cet accord offre à Continental de nombreuses applications possibles de ses technologies à l’intérieur des navettes EasyMile dans le monde entier, tout en apportant dans la balance des techniques éprouvées de production automobile en grande série. Premier exemple : la flotte EasyMile EZ10 sera équipée de pneus Continental Eco Contact avec géométrie de profil optimisée et égalisation de la bande de roulement, qui assurent une faible résistance au roulement et réduisent les bruits.
Outre la prise de participation de Continental dans EasyMile, les deux sociétés projettent de collaborer étroitement dans les domaines des capteurs environnementaux, des systèmes de freinage et des technologies de sécurité de conduite. La finalisation de la transaction dépend maintenant de l’approbation des autorités antitrust compétentes.
« Nous sommes convaincus que les navettes autonomes joueront un rôle décisif dans la mobilité urbaine. C’est pourquoi il est important d’intégrer à notre travail de développement les résultats observés au cours des déploiements actuels afin de façonner cette nouvelle forme de mobilité individuelle. Nous avons vraiment hâte de collaborer avec EasyMile », explique Frank Jourdan, membre du Directoire de Continental AG et responsable de la division Chassis & Safety, au cours d’un déplacement du Directoire à Toulouse. L’expansion attendue pour les navettes autonomes est prometteuse et constituera une part importante des ventes totales de véhicules en 2030.
« En coopération avec ses clients, Continental travaille au développement de variantes pour la conduite assistée et automatisée sur les autoroutes et pour le stationnement autonome. La variété et la complexité des systèmes techniques impliqués dans la construction d’un véhicule sans conducteur sont phénoménales et ne sauraient être maîtrisées que par une entreprise technologique ayant une approche globale et un large portefeuille de solutions. Un partenariat avec EasyMile va nous permettre d’accélérer et nous aider à relever les enjeux de la conduite autonome dans les villes », commente Ralph Lauxmann, responsable Systems & Technology du division Chassis & Safety et directeur du projet Automated Driving chez Continental.